Zachtheid draagt een geheugen.

Ze leeft in handen die blijven aanraken, 
in materialen die zich laten vormen, 
in kleuren die ooit vanzelf spraken.

In dit afstudeerproject onderzoekt Merel hoe roze, ornament en hobbymaterialen — elementen die vaak als te decoratief, te zacht of te meisjesachtig worden gezien — opnieuw betekenis kunnen krijgen binnen kunst en design. Wat voor haar al sinds jongs af aan intuïtief goed voelde, werd in een professionele context regelmatig ter discussie gesteld. In plaats van die spanning te vermijden, omarmt ze haar.

La Femme en Fleur beweegt zich op de grens tussen kunst en design, tussen ambacht en hobby, tussen galerie en knutselclub. Het sculpturale, functioneel aanvoelende werk vertrekt niet vanuit vaste objectcategorieën, maar vanuit vrouwelijke lichaamsvormen: plooien, rondingen, holtes en overlappingen. Ze kunnen dragen en rusten, maar hun betekenis ligt met name in hoe ze gemaakt zijn.

Met foam, textiel, draad en haar geliefde lijmpistool onderzoekt Merel craft, oftewel het knutselen, als een vorm van denken: kennis die pas ontstaat bij het contact tussen hand en materiaal. Door deze hobbymaterialen bewust en zorgvuldig te presenteren, bevraagt ze de hiërarchie van wat als serieus, waardevol of professioneel wordt gezien.

Niet ondanks hun zachtheid, maar dankzij.